Os Estados Unidos continuam liderando quando o quesito é “fazer uma pausa para se refrescar” (e ganhar peso). Mas o consumo de refrigerante é estável ou se apresenta em declínio no ocidente. As razões são muitas: consciência sobre a saúde, água engarrafada e bebidas energéticas. Devido a essa questão as grandes companhias de refrigerantes estão investindo em novos mercados em países de média e baixa renda. Em alguns desses países, pessoas estão ganhando um pouco mais do que há poucos anos antes, então possuem mais dinheiro para refrigerantes.

 

Defensores da saúde não estão felizes com o aumento do consumo de refrigerante na África, Ásia e América Latina. Eles gostariam de ver que a venda de refrigerante estivesse caindo porque está muito bem documentado que esse não é um bom produto para as pessoas.

 

Novos dados sugerem que o imposto do México sobre o refrigerante pode ser uma forma de levar as pessoas a beberem menos a bebida. Outros países, incluindo o Chile, estão considerando um imposto semelhante. Mas essa medida não necessariamente irá levar a uma redução no consumo.

 

"As empresas de refrigerante poderiam reduzir seus preços e absorver o imposto", destaca Dr. Bruce Lee, diretor do Centro de Prevenção da Obesidade Global na Universidade Johns Hopkins. E nem sempre há uma outra opção de beber. "Em muitos países de baixa renda, o acesso à água potável é limitado, então refrigerante torna-se uma alternativa viável", diz Lee. "As pessoas vão dizer: 'Nós não temos mais nada para beber."

 

Uma forma dos países resolverem este problema, ele sugere, é aplicar um imposto de sódio como o México fez, em seguida, usar os recursos para levar água potável às pessoas através de aquedutos, sistemas de purificação de água, ou melhor, saneamento, de modo a ofertar fontes de água não contaminadas porresíduos humanos. 

 

Mas é difícil convencer os bebedores de refrigerante a adotar novos hábitos. Esses são influenciados pelo "o que todo mundo está fazendo, o que está disponível ou o que é legal", diz Lee. Além disso, é fácil beber muito refrigerante porque a bebida não faz as pessoas se sentirem saciadas, diz Steve Gortmaker, que dirige a Escola Harvard de Saúde de Saúde Pública, Prevenção e Centrode Pesquisa.

 

Com alguns alimentos - grãos inteiros, salada - você tem uma sensação de plenitude. “Com refrigerante, seu corpo não sente que está ficando cheio de calorias", diz ele. "E consumi-lo tão rapidamente, algumas centenas de calorias em um par degoles, seu corpo não tem a chance de reagir a ela."