O Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE ) completou 62 anos na última sexta-feira (31/03), também o DIA NACIONAL DA SAÚDE E NUTRIÇÃO. O programa é considerado em todo o mundo o maior na área de alimentação em escolas, alcançando atualmente 41 milhões de alunos, com um orçamento de R$ 4,15 bilhões em 2017. São mais de 50 milhões de refeições servidas por dia. 

 

Além de ser o maior, é também o mais antigo programa de alimentação em sistemas educacionais. O PNAE nasceu com o nome de Campanha de Merenda Escolar, em 1955, a partir de estudos pioneiros desenvolvidos pelo médico, nutrólogo e pesquisador pernambucano Josué de Castro, autor do livro Geografia da Fome. 

 

O PNAE é considerado pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) como exemplo de sucesso na área de alimentação escolar, servindo de base para a implantação de programas similares em outros países. 

 

O Conselho Nacional de Segurança Alimentar e Nutricional (Consea), em seus fóruns de debates, como as reuniões plenárias e as conferências nacionais, sempre tem destacado a importância de políticas públicas como o PNAE, que contribuíram decisivamente para a saída do Brasil do Mapa da Fome no Mundo, conforme relatório publicado pela FAO em 2014. 

 

Só a título de exemplo, duas proposições extraídas desses fóruns do Consea foram contempladas na atualização do PNAE. Uma delas foi a ampliação do programa para alunos do ensino médio e educação de jovens e adultos – antes, só era contemplado o ensino fundamental. A outra conquista foi a reserva legal de que pelo menos 30% dos produtos sejam adquiridos da agricult ura familiar.